中國園林體系，與其他同時期園林體系相比較，歷史悠久，分布廣泛，這是一個博大精深而又源遠流長的風景式園林體系。
 
按照基址選擇方式和開發方式的不同劃分為人工和天然山水園。
 
1、人工山水園
    在平地上開鑿水體，堆筑假山，人為創建山水地貌，配以花木栽植和建筑營構，把天然山水風景縮移模擬在一個小范圍之內。這類園林一般都修建在平坦地段，以鎮居多。
 
2、天然山水園
    一般建在城鎮近郊或遠郊的天然風景地帶，全部或部分以天然山水植被為基址，適當配以植物栽培和建筑營構。
 
按照園林的隸屬關系的不同可劃分下面三種類型。
 
1．皇家園林
    皇家園林屬于皇帝個人和皇室所有。皇帝是封建政權的最高統治者，擁有雄厚的經濟實力和政治特權。因此，凡與皇帝有關的起居環境莫不利用其建筑形象和整體布局關系來顯示皇家氣派和皇權的至尊。歷史上每個朝代都有皇家園林的建置，它們不僅是龐大的藝術創作，同時也是一項耗資巨大的土木工程，因此皇家園林數量的多寡、規模的大小也在一定程度上反映了一個朝代的盛衰與國力的強弱。
 
2．私家園林
    私家園林為貴族、官僚、文人、富商所私有的園邸。一般以宅院的形式存在，由于受封建禮法的束縛，規模一般都不大，大多呈前宅后園的格局，私家園林一般都是達官顯貴游憩、宴樂、會友、讀書的場所，同時也以此作為一種夸耀身份和財富的手段，此外還有少數單獨建置的別墅園，規模一般比宅園大。
 
3．寺觀園林
    寺觀園林是指佛寺道觀的附屬園林，也包括寺觀內外的園林化環境。單獨建置的寺觀園林類同私家園林宅園的模式，很講究北部庭院的綠化，多以栽培名貴花木而聞名于世。古木參天、綠樹成蔭，再配以小橋流水或少許亭榭的點綴，又形成寺、觀外圍的園林化環境。歷來文人名士都喜歡借住在其中讀書養性，帝王以之作為駐蹕行宮，寺觀園林營造了一種清幽雅致的環境，追求人間的賞心悅目，恬適寧靜，是私園所不能比擬的。
 
    皇家園林、私家園林、寺觀園林是中國古典園林的主要三種類型，除此之外，還有一些非主流的園林類型，如衙署園林、祠堂園林、書院園林、會館園林，以及茶樓酒肆的附屬園林等，它們數量相對來說不是很多，內容同私家園林類似。
 
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